Les vagues de chaleur sont plus difficiles à endurer en ville à cause de l’effet d’ilot de chaleur urbain. Quand les températures sont trop élevées, les gens peuvent souffrir de coups de chaleur, d’épuisement, mais les vagues de chaleur peuvent aussi causer une augmentation de la mortalité.

Et comme les vagues de chaleur vont devenir plus sévères et plus fréquentes avec les changements climatiques, la surchauffe de milieu urbain en été rend les populations plus vulnérables aux grandes chaleurs, et les risques pour la santé humaine et animale sont grandement augmentés.

Les enfants, les personnes âgées, les femmes enceintes et les personnes souffrant de maladies chroniques telles que les maladies cardiovasculaires, le diabète et les maladies respiratoires subiront plus d’effets négatifs.

L'effet d'îlot de chaleur urbain augmente la demande d'énergétique et les dépenses liées à la climatisation des bâtiments et des habitations. Les îlots de chaleur urbains encouragent également la formation de smog, principalement dû aux émissions des automobiles. En l’absence des arbres pour filtrer l'air, la qualité de l'air se détériore.

Les systèmes municipaux, tels que le système d'approvisionnement en eau, sont mis à rude épreuve, car la chaleur accrue augmente les besoins en eau.